Квенты персонажей
Но, оставив позади свой дом, я столкнулась с банальной проблемой. Нет еды, нет оружия, нет денег, нет крова. И друзей тоже нет. Эх, мне бы мой старый лук, да я бы… не сидела тут на ветках, как старый филин!
Хряк миролюбиво гонял по поляне мой ботинок, который свалился при моем взлете на дерево. Эта идиллическая картина могла продолжатся либо вечность, либо пока ботинок не переварится в желудке у клыкастой скотины. Но развлечение неожиданно прервалось, и глаза дикого свина налились кровью, и яростью – среди кустов сияли зеленые огоньки, и я могла поклясться последним ботинком, что они принадлежали необыкновенно большой пантере.
Что случилось дальше, я не знаю, потому, как свин влетел в кусты, и после короткой стычки, оттуда не долетало и звука. Отломив ветку побольше, я решилась воспользоваться заминкой, и убежать от опасного места. Уж не обессудьте, я не отличалась излишней смелостью, а от любопытства, как известно, муха сдохла. Итак, бросив прощальный взгляд на кусочек не дожеванной кожи, бывшей некогда моим ботинком, я распустила волосы, привязала лентой другой у пояса, и отправилась в пусть, поминутно оглядываясь назад. Небольшое сокровище у меня осталось, да только кто знает, что ждет меня впереди… И мне совсем некстати вспомнился рассказ, о войне с Плетью, когда эльфы, с голоду в осажденных городах, ели кожаные одежды. Сглотнув слюну, я еще быстрее направилась вперед, и наткнулась на едва видную тропу. Постойте, почему это наткнулась? Я ведь уже давно по ней иду. Вспомнились знаки на деревьях, скрещенные ветви склеенные древесной смолой. Это означало, что скоро я попаду либо в город, либо в деревню, а там…
Деревня обнаружилась быстро. Красивое дерево, большее, чем я видела когда-либо, возвышалось над тихими озерцами, и причудливыми лавочками. Голубые огоньки фонарей мягко озаряли утоптанную, широкую дорогу, по которой сновали эльфы и эльфини, покрасивее, а может просто богаче тех, которых я видела у себя дома. Под сенью Дерева-Дома я увидела эльфийку, которая мечтательно помешивала вкусный, и такой пахнущий супчик. Гордость не дала мне умолять о подаянии, потому я просто стояла и вдыхала этот аромат, а дева мешала длинной ложкой густой навар, и витала где-то далеко-далеко. И вдруг головешка отлетела от огня, и упала прямо на мои голые ноги! С диким писком под смех окружающих, я опрометью бросилась неведомо куда, бежала, пока не перестала слышать голоса. Присев на лавочку в сени деревьев, я осмотрела ногу. К моей радости она почти не пострадала, лишь только красный след напоминал о прошедшем позоре.
- Здравствуй дева! Что привело тебя в нашу общину? – услышала я голос рядом. Возле меня, опираясь на старый посох, стоял древний, и седой как снег старик.
- Здравствуйте, господин. Я ищу какое-нибудь задание, чтоб скрасить дни.
- О! Это очень кстати. В этом году катастрофически увеличилась популяция диких вепрей, а с ними начали быстро размножатся пантеры, и кажется, скоро нам придется влезть на Матерь-Древо, и там глодать кору, ибо места в Лесу нам совсем не останется! Но если у тебя есть желание, помоги нам, мы не останемся в долгу. Я дам тебе новые ботинки, правда они не совсем новы, и остались от моей дочери, которая была охотницей… Но это право, неважно. Принеси мне восемь шкур ночных пантер и столько же шкур вепрей, и я тебя вознагражу. Во имя Элуны, ступай же скорее! И если не найдешь меня тут, спроси Илтелейна я живу неподалеку. Вот тебе немного хлеба и пару ребрышек мяса на дорогу. Ступай без промедления!
Меня поразила столь нежданная прыть, от такого солидного Эльфа. Казалось, что он спешит направить меня поскорее, будто Дерево Дом сейчас рухнет, если я сию секунду не сделаю, как он велит. Впрочем, у меня теперь есть целое богатство! Когда я скрылась под сенью первых деревьев, то первое, на что меня хватило – трясущимися руками схватить хлеб, неземного вкуса и выпечки, и сочное мясо. Так я уже давно не радовалась еде. Со стыдом я вспоминала свое поведение в общине, где пялилась на суп, или думала о том, чтоб украсть кусочек пирога с пикника влюбленной пары. Утолив первый голод, я залезла на дерево повыше, и уснула.
Когда я проснулась, луна стояла во всей красе, а лес полнился звуками. Подкрепившись остатками подарка Илтелейна, я решила во что бы ни стало исполнить его волю. Хватит уже просить подаяния. Я должна научится жить самостоятельно, и добывать пищу сама. Кстати, если я смогу справится с заданием, то можно будет продать шкуры убитых зверей, или попросту обработать их. Шить я правда не умела, но выделывать шкуру – сколько угодно. А на вырученные деньги куплю себе более-менее стоящее оружие, или хотя бы плащ потеплее. С этими греющими мыслями я принялась разрабатывать тактику покорения леса. Буду реалисткой. Даже если бы у меня был лук, я не смогла бы ним особо стрелять. Это одно из тех оружий, которые у меня выпадают из рук от страха. Особенно если я увижу подлую морду врага очень близко. Меч поострее да побольше, я не подыму, всегда была созданием тщедушным и хилым. Вот была бы я посильнее, вот бы тогда помахала! Но меч дорог, да и от моего вида с мечом звери разве что со смеху дохнуть будут. Кинжал? Брр так близко подпустить к себе дикого и злого зверя! Нет уж, это не ко мне. И опять таки – где взять на него денег? Да и с моей одеждой только контактной стычки мне не хватало. В конце-концов меня послали истребить, а не развлечь и подкормить лесных бродяг.
Ну что же, обратимся к Лесу за помощью. Я повисла на толстой, более-менее ровной ветви, и с горем пополам, обломав половину ногтей, насыпав ворох листвы, отломила ее. Вот мой великий посох! Он будет моим знаменем победы. Но палка она и есть палка, и единственное украшение, что я могла ей дать, это лишь несколько камешков, из моего детства. Эти четыре камешка - все мое наследство, и я всегда носила их с собой в мешочке на шее. Теперь можно выдать эту корягу, за произведение абстрактного искусства, и спихнуть за приличные деньги. Но сейчас – охота.
За последние несколько часов, мой энтузиазм рассеялся без следа. Да, коряга послужила мне, больше звери не нападали на меня. Но была и обратная сторона монеты, вся живность дружно от меня разбежалась! И скажите мне, что же теперь делать? Посидев без толку и рассмотрев все мысли о капканах, о громе с чистого неба, и молнии поражающей цель, мне пришлось с грустью осознать, что придется возвращаться не солоно хлебавши. А что касается Илтелейна, то ему вообще на глаза лучше не показываться.
Вдруг я услышала шорох кустов, и, перехватив поудобнее посох, ринулась туда. Тут однозначно была пантера – следы когтей на стволе дерева, истекали свежим соком, а трава при этом была почти не примята, как будто зверь не ходил по земле, а передвигался по деревьям. Но самое удивительное было то, что кустик прикрывал одежду! Настоящую, красивую богатую одежду, изумительный ярко изумрудный плащ, украшенный побегами священных деревьев, а еще пронзительно желтую тунику, расшитую выдержками из древнего писания Сумрачных времен. Чудная ткань перетекала на моей ладони, и пробуждала нездоровое желание владеть нею. Так вот что тут делала пантера! Наверное, зверь почуял запах эльфа, и спустился поохотится, а вместо этого нашел лишь горсть ткани, совсем неинтересной ему!
Но что-то меня настораживало в этой находке. Такие вещи не валяются среди бела дня так просто. А может это – надгробие чьей то могилы? Может я сейчас топчу под ворохом листвы чье то бренное тело? Я выронила ткань, и попятилась от стыда, и страха. Побеспокоить сон того, кто никогда не будет гулять по лесам Телдрассила, это святотатство. И почтенный Вудстор был бы вне себя, если бы узнал об этом.
Неожиданно сзади, прямо под коленки ткнулось что-то холодное и мокрое. Обернувшись, я похолодела. Проклятая находка пробудила во мне беспечность, и вот пантера все-таки получила тот обед, на который рассчитывала.
В Летописях Великих я часто встречала описание смертельных встреч. Дескать, вся жизнь пролетает перед глазами, и все поступки добрые и злые роятся в голове призывая к подвигам и свершениям. К сожалению это все – не про меня. За несколько секунд шока я успела почувствовать горечь… нет, не от осознания скоротечности жизни. И даже не от иронии судьбы. Мне было ужасно обидно, что я так и не смогла уберечь свой последний ботинок! Потом меня накрыло волной адреналина, и я сделала то, что испокон веков делают все женщины мира. Я завопила из всех сил!
Чтоб вы знали, лесные звери не менее восприимчивы к громким звукам, чем мужчины. Морда у пантеры, если такое вообще могло быть, приобрела ошалелое выражения, и лишь только левый глаз дергался в нервном тике. Я, обессилев и смирившись с судьбой, закрыла глаза, и приготовилась принять мучительную смерть. Несколько минут стояло безмолвие, нарушаемое лишь моим прерывистым дыханием. Решив хоть как-то нарушить тишину, я без энтузиазма попробовала покричать, правда запала не было, и все получилось в общем то очень жалко и скучно. Недраматично, сказал бы Селда, эльф из моего прошлого.
- Ты чего? – услышала я присвистывающий, пожевывающий голос, будто бы человек путался в собственных зубах.
- она ушла? – выдавила я
- Если ты имеешь в виду визжащую девицу, то нет. Сидит тут на моей одежде, еще и пугает.
Я от удивления открыла глаза… И опять увидела все ту же пантеру, которая подергивая усами, смотрела на меня в упор.
- Ради Элуны, только не кричи, - прожевала пантера, тщательно высовывая язык, чтоб приспособится к неудобному произношению. Со стороны это выглядело будто муки кошки, от застрявшей в горле кости.
- Т-ты волшебная, да?
- не волшебный я, просто это одна из наших форм. Ты что – друида никогда не видела?
- Видела! Мой дядя был друид, и… Нда. Теперь понятно, почему он так не любил, когда я обрабатывала шкуры, видимо он себя представлял на этом месте. Но все же. Я не верю, что ты – эльф. Если бы был ним, ты бы не пугал меня зверем, а показался…
- … точно, голого мужика ты б испугалась меньше. Когда-то я это слышал, но, знаешь ли, форма зверя защитит от разъяренной девицы лучше. Ибо след к